Dans son atelier situé aux pieds des Pyrénées ariégeoises, Coen Engelhard fabrique des archets en bois de Robinier pour violes de gambe, violoncelle, contrebasse baroque et moderne, alto, violone… L‘ Acacia (Robinia pseudoacacia) est un arbre commun et abondant dans cette région, ce qui représente une bonne alternative au bois de Pernambouc brésilien couramment utilisé en archèterie. Les archets en bois d’Acacia facilitent l‘émission du son avec une articulation très naturelle. Les prix sont raisonnables et accessibles.
Coen Engelhard, violoncelliste hollandais, s’est installé en Ariège il y a 30 ans. Pendant des années il a joué la viole de gambe et le violoncelle en faisant un grand nombre de concerts. Il a été professeur de viole de gambe au Conservatoire de Toulouse pendant 20 ans. C’est quand il a découvert la viole de gambe qu’il a décidé de s’en fabriquer plusieurs. Puis des archets en bois d’ Acacia pour aller avec.
“Le bois que j’utilise vient de la forêt ou j’habite. J’ai découvert que ce bois présente une grande résistance. L’acacia est bien plus flexostatique que le pernambouc dans le long terme.”
“Si vous voulez essayer un des archets, je peux vous en envoyer. Vous allez être surpris!”
« Archets en bois de Robinier » a été présent dans des Salons à Paris, Londres, Utrecht, Berkley (USA) et Lucca (Italie).
« Depuis 2023 je travaille aussi avec le bois de Cormier, arbre méditerranéen dont le bois est un des plus dense des bois européens. La finition est très douce, le son un peu moins direct qu’avec le Robinier mais avec beaucoup de qualité. Il n’y a qu’un moyen de vraiment savoir l’effet que le Robinier ou le Cormier peuvent avoir sur votre instrument et sur votre jeux : c’est de faire l’essai !«
Archets en bois de Robinier, un nouveau concept créé par Coen Engelhard, archetier au pieds des Pyrénées
La fabrication des instruments à cordes est profondément ancrée dans une tradition de plusieurs siècles. Presque tous les luthiers d’aujourd’hui copient les instruments de leurs confrères italiens, comme Stradivari, qui avaient effectivement trouvé une perfection difficile à dépasser.
À la fin du dix-huitième siècle, François Tourte a mis au point la même perfection dans la fabrication des archets, utilisant du bois de Pernambouc, le cambre concave de la baguette et le système à vis pour la hausse.
L’archetier Coen Engelhard sort des chemins battus avec un nouveau concept : il fait des archets en bois de Robinier et il donne une forme différente à la baguette et à la hausse.
D’où est venu l’idée de faire des archets en bois de Robinier ?
Coen : Je suis musicien, originaire des Pays-Bas. Je joue le violoncelle et la viole de gambe.
Pour jouer la musique de la Renaissance, j’ai commandé une viole de gambe renaissance à Pierre Thouvenot en 2007. J’avais une certaine expérience dans la lutherie et j’avais envie de faire moi-même un archet avec du bois local, comme il se faisait à l’époque. Sur le conseil de Thouvenot j’ai essayé le bois de Robinier, qu’on appelle aussi Acacia. J’habite à la campagne en Ariège où il y en a beaucoup.
Le résultat de cet essai étant très convainquant, alors j’ai aussi fait des archets pour mes autres instruments. J’en ai également fait pour mes élèves et des collègues au conservatoire de Toulouse, où j’étais professeur de viole de gambe (de 1995 à 2015).
La fabrication des archets en Robinier est devenu une passion. J’ai appris « sur le tas » et grâce aux conseils que j’ai pu avoir de mes amis luthiers et musiciens. C’est un chemin d’apprentissage par la pratique qui est en évolution permanente.
Qui pouvait être intéressé par ces archets ?
La viole de gambe fait partie de la vie musicale en France, depuis le renouveau de la musique baroque. Mais combien de personnes jouent de la viole renaissance et ont donc besoin d’un archet renaissance ? À priori, il s’agit d’un petit nombre, mais l’intérêt pour ces instruments est croissant. J’élargis également la fabrication aux autres instruments à cordes.
Pour être visible dans le monde entier, j’ai créé un site en anglais (www.renaissanceviolbows.com) et j’ai présente mes archets aux salons de musique ancienne à Paris, Londres, aux Pays-Bas, et aux États Unis. En français c’est le site https://archetsenboisderobinier.com/
Vous faites des copies d’archets anciens ?
Il n’y a presque plus d’archets anciens, donc on doit se baser surtout sur les archets représentés dans des tableaux de l’époque. Mais je ne suis pas un chercheur académique. Je suis surtout un musicien et artisan instinctif, faisant mes propres modèles qui ne cessent d’évoluer avec l’expérience. Beaucoup de luthiers essaient de copier les instruments anciens. Mais les luthiers d’autre fois ne faisaient pas de copies, ils recherchaient constamment la nouveauté. Je me sens plus proche de ce genre de créateurs que des historiens.
Je fabrique des archets maintenant pour toutes les violes, pour violon et violoncelle, et pour la contrebasse. Aussi pour des instruments modernes. Le bois de Robinier, plus clair et plus léger que le Pernambuc, peut surprendre. Mais les archets sont agréable en main et l’émission du son est très direct, ce qui séduit de plus en plus de musiciens.
Il est comment, le bois de Robinier ?
Les qualités du bois de Robinier sont vraiment étonnantes. Son principal atout au niveau des archets est sa capacité à faire sonner une corde facilement. Les fibres sont très longues et le bois est très résistant à la tension, presque vibrant. Le fait qu’il soit imputrescible est plus important pour les agriculteurs qui en font des piquets de clôture. Moi, cela me permet de récupérer dans la forêt du bois déjà mort, sec à l’intérieur et prêt à être travaillé pour en faire des baguettes magiques.
Le nom latin est Robinia pseudoacacia. C’est un bois méconnu qui a de l’avenir. Le bon miel d’acacia viens des fleurs du même arbre.
C’est un peu contre toute tradition, et dans la musique classique on aime beaucoup la tradition. Mais n’avons-nous pas besoin aujourd’hui de trouver des alternatives pour les bois importés du Brésil ?
Je me suis installé comme artisan en micro-entreprise en 2015. Progressivement, j’ai arrêté l’enseignement et les concerts pour me consacrer entièrement à cette nouvelle activité. Le fait de pouvoir tester chaque archet et d’avoir tant d’expérience dans la musique me permet de concevoir les archets comme l’outil qui va faire sonner les instruments au mieux.
Mon atelier est à Castex, aux pieds des Pyrénées. C’est un endroit idéal pour travailler et après tant d’années sur les routes, je me félicite de pouvoir exercer mon métier chez moi. Aujourd’hui, je me déplace seulement à la Poste pour envoyer des archets vers des destinations dans le monde entier.
Je fais parvenir des archets aux musiciens qui désirent les essayer avant de faire leur choix. Toujours dans une agréable relation de confiance. Après avoir choisi, ils me renvoient les autres archets et le paiement.
Qui sont les clients ?
Cela va du débutant au concertiste renommé, en passant par les étudiants de conservatoire et des musiciens de tous horizons. Certains me trouvent sur Internet, parfois je prends l’initiative d’aller voir des musiciens pour leur proposer d’essayer mes archets. D’ailleurs, le contact avec les anciens collègues professeurs et musiciens me permet de faire connaître les archets assez facilement.
Durant l’été 2016, je me suis senti prêt à montrer des archets à Jordi Savall, le maître mondial de la viole de gambe. J’ai fait des stages de musique avec lui il y a vingt ans. S’il y a un spécialiste qui peut juger la fiabilité de ce concept d’archet, c’est bien lui.
Il a joué pendant un bon moment et au lieu de me faire part de réflexions ou de critiques, il m’a acheté deux archets sur le champ. Pourquoi ? Parce que ça fonctionne. Les grands musiciens sont très pragmatiques et osent choisir un outil non-conventionnel. J’ai alors compris que j’étais sur le bon chemin.
Combien coûte un archet en bois de Robinier ?
Les prix varient actuellement entre 500 et 800 euros. Ce qui est relativement abordable pour un archet. Pour le moment, presque tout le travail se fait à la main, et cela prend le temps qu’il faut. D’ailleurs, c’est l’énergie de l’être humain mise dans le bout de bois qui en fait la baguette magique, et non pas la rapidité des machines.
Le caractère écologique de l’utilisation de bois de Robinier me tient à cœur et j’ai aussi la conviction que les instruments de musique doivent être accessibles pour tous. Comme avec tout, il faut faire le bon produit au bon moment. Je ne connais personne d’autre qui fait des archets en bois de Robinier. Mais j’aimerais lancer une nouvelle mode.
De la fabrication super spécialisée d’archet de viole de gambe renaissance au départ, je suis en train de me tourner vers le développement de la fabrication d’archets écologiques pour tout type d’instrument à cordes dans l’avenir.
Archets en bois de Robinier
Coen Engelhard
670 Route de Rugaud
09350 Castex
tél. 06 77 79 70 89
Nr Siret 51168711300023
Code APE 3220Z
Archets en bois de Robinier 